L'introduzione del focus group in sociologia

Un po' di storia. Come ricorda anche Mario Cardano all'inizio del capitolo 5, la diffusione della tecnica del focus group in sociologia deve molto al lavoro metodologico di Robert K. Merton che la introduce tra i metodi della nostra disciplina con un libro scritto con Marjorie Fiske e Patricia L. Kendall dal titolo The Focused Interview. A Manual of Problems and Procedures (The Free Press, New York) uscito negli USA nel 1956. L'introduzione della nuova tecnica viene sottolineata nella introduzione alla seconda edizione (pubblicata nel 1990), a firma di Merton, e poi viene diffusamente trattata nel capitolo VII "The Group Interview". La tecnica, però, ha avuto un'ampia diffusione in discipline affini alla sociologia: ad esempio negli studi valutativi, nel marketing, nella scienza politica, oltre agli studi sull'opinione pubblica che erano al centro degli interessi di Merton, quando scriveva il volume metodologico del 1956.