Anthony Giddens e i classici

Capitalismo e teoria sociale. Gli studiosi dell'opera di Anthony Giddens presentano lo sviluppo del suo lavoro attraverso tre periodi. Il primo di questi corrisponde all'inizio della sua attività di ricerca ed è dedicato all'interpretazione dei sociologi classici con particolare attenzione al lavoro di Weber, Marx e Durkheim. Tale ricerca parte dalla insoddisfazione verso le posizioni teoriche di Talcott Parsons espresse in La struttura dell'azione sociale (1937) che rappresentava la più influente storia del pensiero sociologico. Giddens contesta a Parsons l'idea che nei classici vi fosse un così ampio interesse per il problema dell'ordine sociale nella forma astratta e generale che aveva assunto nel suo pensiero. La sua tesi era invece che Weber, Marx e lo stesso Durkheim fossero interessati alle caratteristiche storiche delle società del proprio tempo. I principali risultati di questa ricerca si possono leggere nel libro Capitalismo e teoria sociale (1971) di cui si riporta sotto un'anteprima consultabile. Sulla sociologia di Emile Durkheim si rimanda anche al saggio di Giddens Durkheim tradotto in italiano da Il Mulino nel 1998.